मुंबई : राज्य परिवहन (एसटी) बसेसमध्ये प्रवास करणाऱ्या प्रवाशांना कमी गर्दीत कमी भाडे देण्याची संधी मिळणार आहे. यासाठी एसटी महामंडळ प्रवाशांसाठी ‘लवचिक भाडे’ (फ्लेक्सी भाडे) योजना सुरू करणार आहे. याचा अर्थ कमी गर्दीच्या महिन्यांत प्रवाशांची संख्या वाढवण्यासाठी तिकिटांचे दर सुमारे १५% कमी केले जातील. परंतु सुट्ट्यांच्या काळात, म्हणजे जेव्हा खूप गर्दी असते, तेव्हा तिकिटांचे दर तसेच राहतील.

एसटी महामंडळाकडून रविवारी, 1 जून रोजी ७७ वा स्थापना दिन साजरा करण्यात आला. या निमित्ताने परिवहन मंत्री आणि एसटी महामंडळाचे अध्यक्ष प्रताप सरनाईक या योजनेची घोषणा केली. मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांनी दिलेल्या १०० दिवसांच्या योजनेत, महसूल वाढवण्यासाठी महामंडळाने ही योजना सुरू करण्याची तयारी केली होती.

सर्वसाधारणपणे जुलै ते सप्टेंबर आणि जानेवारी ते मार्च या महिन्यांत प्रवाशांची संख्या कमी असते. प्रवासी कमी असले तरी खर्च तेवढाच असतो. त्यामुळे एसटीच्या वरिष्ठ अधिकाऱ्यांना वाटते की ही योजना प्रवाशांची संख्या वाढवण्यास उपयुक्त ठरेल.

या योजनेनुसार, उदाहरणार्थ दादर ते स्वारगेट ई-शिवनेरी बसचे तिकीट ६०० रुपये आहे. परंतु कमी गर्दीच्या हंगामात जर तुम्ही आगाऊ तिकीट बुक केले तर तुम्हाला हे तिकीट ५१० रुपयांपर्यंत मिळू शकते. एसटीने प्रवास करणे सुरक्षित मानले जाते आणि लोक त्यावर विश्वास ठेवतात, त्यामुळे प्रवाशांना एसटीकडे आकर्षित होण्याची अपेक्षा आहे.

या योजनेसंदर्भात एसटीच्या एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने सांगितले की, कमी गर्दीच्या वेळी खाजगी बस चालक त्यांचे भाडे कमी करतात. प्रवाशांना खाजगी बसमध्ये सौदेबाजी करण्याची संधी देखील मिळते. म्हणूनच बरेच लोक एसटीऐवजी खाजगी बसमध्ये प्रवास करतात. एसटीला या प्रवाशांनी पुन्हा एसटीमध्ये प्रवास करावा अशी इच्छा आहे, म्हणून ही योजना सुरू केली जात आहे. ‘लवचिक भाडे’ योजना सुरू झाल्यानंतर आगाऊ आरक्षण करणाऱ्या प्रवाशांना या योजनेचा लाभ मिळेल.

राज्यात खासगी बसचालक – मालक कमी गर्दीच्या काळामध्ये खासगी ट्रॅव्हल्सचे दर कमी करतात. खासगी बससाठी भाव कमी करण्यासाठी मुभा प्रवाशांना असते. त्यामुळे प्रवासी एसटीच्या तुलनेत खासगीने प्रवास करतो. हा प्रवासी वर्ग पुन्हा एसटीकडे आणण्यासाठी महामंडळाची योजना फायदेशीर ठरणारी असल्याचे वरिष्ठ एसटी अधिकारी सांगतात. एसटी प्रवासासाठी लवचिक भाडे योजनेची अंमलबजावणी सुरू झाल्यावर आरक्षण करून प्रवास करणाऱ्या प्रवाशांना योजनेचा लाभ घेता येणार आहे.