भिलार : महाबळेश्वर तालुक्यातील कासवंड गावातील अलूरा या स्ट्रॉबेरी वाईनला अलीकडेच ऑस्ट्रेलियातील सिडनी येथे झालेल्या एका कार्यक्रमात आंतरराष्ट्रीयस्तरावर मान्यता मिळाली आहे. त्यामुळे देशोदेशीच्या बाजारपेठांची कवाडे खुली झाली आहेत.

मनजीतच्या व्हार्फ येथे आयोजिलेल्या इंडियन वाइन बायर-सेलर मीटमध्ये भारतातील दहा प्रीमियम वाइन प्रदर्शित करण्यात आल्या. त्यापैकी अलूरा ही एकमेव स्ट्रॉबेरी वाइन आणि सातारा जिल्ह्याचे प्रतिनिधी म्हणून ओळखली गेली. या वाईनची संकल्पना आणि निर्मिती रत्ना आणि डॉ. आशित बावडेकर यांनी केली आहे. ते ला व्हॅली या प्रतिष्ठित स्ट्रॉबेरी फार्मचे मालक आहेत. त्यांचा नावीन्यपूर्ण दृष्टिकोन त्यांच्या स्वतःच्या शेतीवर लागवड केलेल्या प्रीमियम इटालियन आणि फ्लोरिडियन स्ट्रॉबेरीचे अद्वितीय पद्धतीने उत्पन्न घेतले आहे. त्यांच्यामुळे स्थानिक शेतकरी गट आणि भिलारच्या स्ट्रॉबेरी उत्पादक सोसायटीला प्रोत्साहन मिळते. शिवाय कासवंड आणि भिलार गावांमधील नवोदित शेतकऱ्यांसाठीही ही नवीन पर्वणी आहे.

स्ट्रॉबेरी शेतकऱ्यांच्या एका उत्साही गटाला चालना देण्यासाठी रत्ना आणि डॉ. आशित यांनी त्यांच्या मैत्रिणी प्रिया सिंग यांच्यासोबत विविध दुर्मिळ भूमध्यसागरीय सॅलेड्स आणि विदेशी भाज्यांचा विकास आणि प्रयोग सुरू केला आहे. भिलारमध्ये त्यांचे सुरुवातीचे वर्ष घालवल्यानंतर त्यांनी स्थानिक बालपणीचे मित्र प्रकाश भिलारे आणि त्यांचा मुलगा गणेश भिलारे यांना सहकार्य केले आहे. ते त्यांच्या शेतात स्ट्रॉबेरी लागवडीत महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावतात. २०२३ मध्ये सुरू झालेल्या एका अभिनव प्रयत्नात टीमने शेजारच्या शेतातून अंदाजे ३.५ टन स्ट्रॉबेरी गोळा केल्या. त्या संदेश भिलारे यांनी इगतपुरी येथील टेरोइर वाईनरीमध्ये नेल्या.

इंडस वाईन्समध्ये काम करण्यासाठी प्रसिद्ध असलेले वाइनमेकर अभिजित कबीर यांच्या कारागिरीमुळे भारतातील एकमेव ग्रॅव्हिटी-फ्लो वाईनरीमध्ये या स्ट्रॉबेरीचे अलुर्रामध्ये रूपांतर करण्यात आले. लहान बॅचमध्ये उत्पादित केलेल्या बुटीक वाइन म्हणून वर्गीकृत अलुर्रामध्ये हंगामी फळांच्या गुणवत्तेबद्दल संवेदनशीलता आणि मर्यादित उपलब्धतेचे वैशिष्ट्य आहे. ज्यामुळे ते मोठ्या प्रमाणात उत्पादनाचे उत्पादन नसून एक विशेष ऑफर बनते. सध्या मुंबई, पुणे, पाचगणी आणि महाबळेश्वरमधील स्टोअरमध्ये उपलब्ध असलेल्या अलुर्राची निवड करण्यात आली. वाइन ग्रोअर्स असोसिएशन ऑफ इंडियाचे अध्यक्ष अश्विन रॉड्रिग्ज यांनी आयोजिलेल्या आंतरराष्ट्रीय वाइन मेळ्यासाठी दहा प्रीमियम भारतीय वाइनपैकी एक म्हणून प्रदर्शित करण्यात आली. हा कार्यक्रम सिडनीमधील भारतीय वाणिज्य दूतावासाच्या सहकार्याने आणि वाणिज्य मंत्रालयाच्या अंतर्गत भारताची कृषी-निर्यात संस्था, अपेडाच्या सहकार्याने आयोजिण्यात आला होता.

अश्विन रॉड्रिग्ज यांच्या मते, या कार्यक्रमाचा प्राथमिक उद्देश जागतिक स्तरावर भारतीय वाइनचे प्रदर्शन करणे आणि शेतीनिर्मित वाइनचा एक व्यवहार्य स्रोत म्हणून भारतीय शेतीला प्रोत्साहन देणे होता. त्यामुळे आंतरराष्ट्रीय वाइन नकाशावर भारताचे स्थान महत्त्वाचे ठरेल.