सातारा : एकीकडे पावसाची ओढ, पाणीटंचाई आणि शेतीसमोरील आर्थिक संकटाचे सावट, तर दुसरीकडे दिवाळीच्या सणाचा उत्साह... अशा संमिश्र वातावरणात सातारा जिल्हा दीपोत्सवाच्या आनंदात न्हाऊन निघाला आहे. आर्थिक अडचणींची जाणीव असतानाही नागरिकांनी सणाचा आनंद कमी होऊ दिलेला नाही. घरांची स्वच्छता, आकर्षक विद्युत रोषणाई, पणत्यांची सजावट, फराळाची तयारी आणि खरेदीच्या लगबगीने शहरापासून गावखेड्यांपर्यंत दिवाळीचे वातावरण निर्माण झाले आहे. शुक्रवारी धनत्रयोदशीच्या पारंपरिक पूजनाने या उत्साहात आणखी भर पडली, तर शनिवारी होणाऱ्या लक्ष्मीपूजनासाठी घराघरांत जय्यत तयारी सुरू होती.
सातारा शहरातील राजवाडा, मोती चौक, सदाशिव पेठ, पोवई नाका परिसरासह प्रमुख बाजारपेठा दिवाळीच्या रोषणाईने उजळल्या आहेत. कराड, फलटण, वाई, पाचगणी, महाबळेश्वर, कोरेगाव, रहिमतपूर, पाटण, दहिवडी, खटाव आणि माण तालुक्यांतील बाजारपेठांमध्येही सणाची लगबग पाहायला मिळत आहे. कपडे, मिठाई, फराळाचे पदार्थ, सजावटीच्या वस्तू, आकाशकंदील, पणत्या, रांगोळी आणि पूजेच्या साहित्याला ग्राहकांकडून मागणी आहे. ग्रामीण भागातील आठवडी बाजारांमध्येही दिवाळी खरेदीसाठी नागरिकांची गर्दी होत आहे.
धनत्रयोदशीच्या निमित्ताने घरोघरी धन्वंतरी आणि कुबेराचे पारंपरिक पूजन करण्यात आले. सोने-चांदी तसेच नवीन भांडी खरेदी करण्याच्या प्रथेमुळे सराफ बाजार आणि भांडी विक्रीच्या दुकानांमध्ये ग्राहकांची वर्दळ वाढली होती. सोन्याच्या दरात झालेल्या घसरणीमुळे खरेदीदारांना काहीसा दिलासा मिळाल्याने सराफ बाजारात उत्साहाचे वातावरण होते. अनेकांनी शुभमुहूर्त साधत सोने-चांदीची खरेदी केली. वाहन खरेदीसाठीही ग्राहकांनी शोरूममध्ये गर्दी केली.
दरम्यान, शनिवारी होणाऱ्या लक्ष्मीपूजनासाठी घरांची साफसफाई, रंगरंगोटी, विद्युत रोषणाई आणि पूजेच्या साहित्याची जमवाजमव अंतिम टप्प्यात पोहोचली आहे. लक्ष्मी-कुबेराच्या मूर्ती, फुले, हार, तोरणे, रांगोळी, दिवे आणि पूजेच्या साहित्याच्या खरेदीला वेग आला आहे. सायंकाळी घराघरांत पणत्या लावून लक्ष्मीचे स्वागत करण्यासाठी नागरिक सज्ज झाले आहेत.
दुष्काळाचे सावट असले तरी सणाचा आनंद अबाधित!
जिल्ह्यातील काही भागांत पाणीटंचाई आणि खरीप हंगामातील अडचणींमुळे ग्रामीण अर्थव्यवस्थेवर ताण आहे. शेतकरी आणि सर्वसामान्य कुटुंबे खर्चाचे नियोजन करूनच खरेदी करत आहेत. मात्र, आर्थिक परिस्थितीची मर्यादा सांभाळत कपडे, फराळ, पूजेचे साहित्य आणि घराच्या सजावटीसाठी नागरिक पुढे येत आहेत. महागाई आणि दुष्काळाच्या झळा सोसतानाही दिवाळीचा आनंद हिरावून घेता येणार नाही, हीच भावना जिल्ह्यातील बाजारपेठांमधून आणि घराघरांतून व्यक्त होत आहे. संकटांच्या काळोखातही दिव्यांच्या प्रकाशाने आनंद पसरविण्याची परंपरा साताऱ्यात यंदाही कायम आहे.